Asteroide 'assassino de planetas' que poderia atingir a Terra é encontrado escondido no brilho do sol

O asteroide tem 1,5 quilômetro de largura e já passa pela órbita da Terra. Se colidir com a Terra, pode ser o fim da humanidade.

Asteróide assassino de planetas encontrado escondido no brilho do sol

Astrônomos descobriram um 'assassino de planeta' asteróide, escondido à vista de todos, sob o brilho do sol.

O asteróide é chamado 2022 AP7 e é um dos três asteróides próximos da Terra (NEAs) encontrados escondidos no interior do sistema solar, entre a Terra e Vênus. O sistema solar interno é um lugar particularmente difícil de detectar um asteróide por causa do brilho intenso do sol. No entanto, os cientistas foram capazes de usar o pequeno momento do crepúsculo para localizar esses três asteróides próximos à Terra e isso só trouxe más notícias para o futuro.

Dois dos três asteróides próximos da Terra têm órbitas distantes da órbita da Terra e não representam uma ameaça. 2022 AP7, no entanto, tem uma órbita que pode colocá-lo no caminho da Terra algum dia. O que torna isso ainda mais assustador é o fato de o asteróide ter 1,5 quilômetro de largura, o que o classifica como um 'matador de planetas'.

Observações do crepúsculo com a Câmera de Energia Escura fabricada pelo Departamento de Energia dos EUA. (DOE/FNAL/DECam/CTIO/NOIRLab/NSF/AURA/J. da Silva/Spaceengine)

Quando esse 'matador de planetas' colidiria com a Terra? Os cientistas não sabem, mas suspeitam que não seria neste século. Foi descoberto que o 'assassino do planeta' já cruza a órbita da Terra, mas durante esse tempo a Terra está do outro lado do Sol, longe de qualquer perigo.

'Nossa pesquisa crepuscular está vasculhando a área dentro das órbitas da Terra e de Vênus em busca de asteroides', disse Scott S. Sheppard, astrônomo do Laboratório da Terra e dos Planetas da Carnegie Institution for Science e o principal autor do artigo que descreve este trabalho.

'Até agora encontramos dois grandes asteróides próximos da Terra com cerca de 1 quilômetro de diâmetro, um tamanho que chamamos de 'assassinos de planeta'', disse ele.

Sheppard também menciona que provavelmente há mais asteróides na órbita da Terra que estão escondidos no brilho do sol.

Esperamos poder encontrar esses asteróides antes que seja tarde demais.