Betty White recusou exigências racistas para remover o dançarino negro Arthur Duncan de seu show em 1954

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A segregação estava na vanguarda das questões americanas quando White apresentava seu programa de variedades.

(L) Foto de Frederick M. Brown/Getty Images (R) Foto de Kevin Winter/Getty Images

Nos anos 50, Betty White apresentou e produziu o programa televisionado nacionalmente O Show de Betty White onde ela cantou, entrevistou convidados, atuou em esquetes e leu os comerciais ao vivo. Aos 21 anos, um jovem negro chamado Arthur Duncan se apresentava em um quarteto de dança há anos e estava procurando por sua grande chance. “O primeiro programa de TV em que participei, e dou crédito a Betty White por realmente me iniciar no show business, na televisão”, disse ele no documentário de 2018 Betty White: primeira-dama da televisão , de acordo com The Washington Post .

Em 1954, a Suprema Corte proferiu a decisão Brown v. Board of Education proibindo escolas segregadas. No mesmo ano, Betty White recusou exigências racistas para tirar Duncan do show devido a reclamações na época sobre a cor de sua pele. 'E por todo o sul, houve toda essa confusão', lembrou White no documentário. “Eles iam tirar nosso show do ar se não nos livrássemos de Arthur, porque ele era negro.” “As pessoas no Sul ficaram ressentidas por eu estar no programa e queriam que eu fosse expulso”, disse Duncan. “Mas nunca houve uma pergunta.” White relembrou: “Eu disse: 'Sinto muito, mas, você sabe, ele fica. Vive com isso.''

'Eu estava no programa e eles receberam algumas cartas do Mississippi e de outros lugares informando que algumas das estações não transmitiriam o programa se eu tivesse permissão para ficar lá', explicou Duncan durante um episódio de Os pequenos figurões de Steve Harvey: eternamente jovens , conforme PESSOAS . 'Bem, Betty escreveu de volta e disse: 'Desnecessário dizer, usamos Arthur Duncan todas as oportunidades que pudemos.'' Em ​​2017, o sapateador de 83 anos Arthur Duncan e Betty White se reuniram no episódio quando Harvey surpreendeu Duncan ao trazendo White no show. O sapateador brincou com Harvey que sua vida estava completa. 'Estou pronto para ir agora', disse ele. 'Espero que tenhamos uma chance de visitá-lo depois que isso acabar', disse Duncan a White, ao que ela respondeu brincando: 'Oh, espero que sim. Você nunca liga. Você nunca me convida para sair.

A lendária comediante e atriz White morreu na sexta-feira aos 99 anos. Ela completaria 100 anos em 17 de janeiro de 2022. Seu agente e amigo íntimo Jeff Witjas disse PESSOAS que ela 'morreu pacificamente enquanto dormia em sua casa'. 'Embora Betty estivesse prestes a fazer 100 anos, pensei que ela viveria para sempre', disse ele em um comunicado anterior. “Vou sentir muito a falta dela, assim como o mundo animal que ela tanto amava. Acho que Betty nunca teve medo de falecer porque sempre quis estar com seu marido mais amado, Allen Ludden. Ela acreditava que estaria com ele novamente.